Aditivos Nutrimentales

El uso de aditivos ha posibilitado que sin que se pierdan las propiedades nutritivas, se produzcan alimentos más atractivos para el consumidor y que su vida de anaquel se prolongue por mucho más tiempo en condiciones favorables.

Independientemente de si su origen es natural o sintético, pueden ser clasificados acorde a la función que realizan en el alimento, sumando entonces 26 distintos tipos y en todos y cada uno de ellos, la industria alimentaria está obligada a mantener estándares de calidad altos y estrictos con el objetivo de favorecer los procesos de producción, no enmascarar materias primas inadecuadas o dañinas para el consumidor, asegurar que hayan aprobado todas las pautas de seguridad, que conserven las cualidades nutritivas del alimento, que mantengan los requerimientos nutricionales para la población a la cual está dirigido el producto y que su uso tenga ventajas tecnológicas hacia el fabricante además de beneficios al consumidor.

A continuación, se presentan distintos tipos de aditivos agrupados por clase funcional y el objetivo de incorporación al alimento, según el Reglamento (CE) 1331/2008 del Parlamento Europeo y del Consejo sobre aditivos alimentarios:

Clase funcional	Objetivo de incorporación al alimento
Colorantes	Dan o restituyen color a un alimento
Conservantes	Prolongan la vida útil de los productos alimenticios, protegiéndolos frente al deterioro causado por microorganismos
Antioxidantes	Prolongan la vida útil de los productos alimenticios protegiéndolos frente al deterioro causado por la oxidación, tales como el enranciamiento de las grasas y los cambios de color
Emulsificantes o emulgentes	Hacen posible la formación o el mantenimiento de una mezcla homogénea de dos o más fases no miscibles, como el aceite y el agua, en un alimento
Espesantes	Sustancias que aumentan la viscosidad de un alimento
Potenciadores de sabor	Realzan el sabor o aroma que tiene un alimento
Edulcorantes	Sustancias diferentes del azúcar, que confieren a un alimento un sabor dulce
Soportes (disolventes soportes)	Disolver, diluir, dispersar o modificar físicamente un aditivo alimentario sin alterar su función tecnológica con el objetivo de facilitar su manejo, uso y aplicación.
Acidulantes	Incrementan la acidez de un alimento o le confieren un sabor ácido
Correctores de la acidez	Alteran o controlan la acidez o alcalinidad de un alimento
Gelificantes	Dan textura a un alimento mediante la formación de un gel
Antiaglomerantes	Reducen la tendencia de las partículas de un alimento a adherirse unas a otras
Antiespumantes	Impiden o reducen la formación de espuma
Agentes de carga	Aumentan el volumen de un alimento sin contribuir significativamente a su valor energético disponible
Sales de fundido	Reordenan las proteínas de queso, produciendo una distribución homogénea de grasa y otros componentes
Endurecedores	Vuelven o mantienen los tejidos de frutas u hortalizas firmes o crujientes o actúan junto con agentes gelificantes para producir o reforzar un gel
Espumantes	Permiten formar o mantener una dispersión homogénea de una fase gaseosa en un alimento líquido o sólido
Agentes de recubrimiento	Confieren de aspecto brillante la superficie exterior del alimento o lo reviste con una capa protectora.
Humectantes	Impiden la desecación de los alimentos
Almidones modificados	Sustancias obtenidas por uno o más tratamientos químicos de almidones comestibles
Gases de envasado	Gases distintos del aire, introducidos en un envase durante o después de colocar en él un producto alimenticio
Gases propelentes	Gases distintos del aire, que expulsan un alimento de un recipiente
Gasificantes	Liberan gas y de esa manera aumentan el volumen de la masa
Secuestrantes	Sustancias que forman compuestos químicos con iones metálicos
Agentes de tratamiento de las harinas	Sustancias distintas de los emulgentes, que se añaden a la harina para mejorar su calidad de cocción
Estabilizadores	Posibilitan el mantenimiento del estado fisicoquímico de un alimento

Comúnmente, en la lista de ingredientes de los productos industrializados, no se hace distinción respecto a cuál es el ingrediente y cuál el aditivo alimentario, razón por la cual se puede crear confusión y pensar que son iguales. Es importante entonces, que el consumidor identifique los principales aditivos alimentarios para conocer el objetivo de su uso, además, porque la mayoría de los alimentos que se ingieren a diario contienen aditivos.